Imagine dirigir por uma rodovia coberta de painéis solares, onde cada quilômetro ajuda a gerar eletricidade e, ao mesmo tempo, melhora a segurança no trânsito. Essa proposta inovadora está mais próxima da realidade do que você imagina. Cientistas da Academia Chinesa de Ciências sugeriram transformar as estradas em fontes de energia limpa, ao mesmo tempo em que reduzem acidentes nas rodovias. A ideia parece saída de um filme futurista, mas pode ser a resposta para dois grandes desafios globais: a demanda crescente por energia renovável e a segurança no trânsito.
Por que cobrir rodovias com painéis solares?
A pesquisa, publicada na revista Earth’s Future, explora como aproveitar as extensas áreas pavimentadas das rodovias para gerar energia renovável. A ideia é simples: instalar painéis solares sobre estradas principais e secundárias. Além de gerar eletricidade, as rodovias solares protegeriam os veículos de intempéries como chuva e neve.
Os cientistas calcularam que, se essa tecnologia fosse aplicada em aproximadamente 3,2 milhões de quilômetros de rodovias ao redor do mundo, seria possível produzir cerca de 17.578 TWh por ano, com uma capacidade instalada de 13.087 GW. Isso seria suficiente para abastecer milhões de casas globalmente. Com a inclinação adequada dos painéis, a eficiência energética seria maximizada, aproveitando ao máximo o potencial de geração solar.
Mais do que energia: segurança no trânsito
Além de aumentar a produção de energia, o projeto também pode salvar vidas. O estudo indica que a cobertura das estradas com painéis solares poderia reduzir as mortes em acidentes de trânsito em até 10,8%. Isso porque os painéis atuariam como barreiras protetoras, especialmente em regiões de clima severo. Maior visibilidade e melhor tração nas estradas são fatores que os cientistas acreditam que contribuiriam para menos acidentes.
Custo-benefício: o desafio
Obviamente, implementar um projeto desse porte não seria barato. Os custos de construção, manutenção, limpeza e melhorias na eficiência energética são fatores a serem considerados. No entanto, especialistas acreditam que os benefícios a longo prazo, tanto em termos de energia quanto de segurança, justificam o investimento inicial elevado.
Rodovias solares: uma ideia testada em vários países
Essa não é a primeira vez que rodovias são consideradas para a produção de energia. Na Europa, países como Alemanha, Áustria e Suíça estão testando painéis solares sobre a autoestrada A81, em Baden-Württemberg. O objetivo é avaliar a viabilidade técnica e econômica dessa solução.
Nos Estados Unidos, o projeto The Ray tem sido testado desde 2015, na Interestadual 85, na Geórgia, onde tecnologias renováveis estão sendo integradas à infraestrutura rodoviária. Outro exemplo notável foi na Normandia, França, onde painéis solares foram instalados em um trecho de estrada em 2016. Apesar de promissor, o projeto foi desativado em 2019 devido a altos custos e problemas de durabilidade.
O futuro das rodovias solares
Cobrir rodovias com painéis solares é uma proposta ambiciosa, repleta de desafios, mas também com grande potencial. Se bem implementada, essa solução poderia ser um marco na produção de energia sustentável e na segurança rodoviária. Agora, a pergunta é: os governos e as empresas terão coragem de investir nesse futuro revolucionário?
